EØS-forhandlingene i havn

ENIGHET: Det var en fornøyd ambassadør Oda Sletnes (t.h.) som torsdag kunne signere oppsummeringen av forhandlingsresultatet sammen med kolleger fra Island, Liechtenstein, Bulgaria, Romania samt Europakommisjonen. Foto: Erlend Engh Brekke/EU-delegasjonen

- Vi er glade for at vi nå har funnet en tilfredsstillende løsning for alle parter i EØS-forhandlingene. Avtalen vil gi gode muligheter for økt politisk og økonomisk samarbeid med de nye medlemslandene i EU og den sikrer bedret markedsadgang for fisk i nye markeder i vekst. Det sier ambassadør Oda Helen Sletnes som torsdag ettermiddag signerte oppsummeringen av forhandlingsresultatet sammen med de andre forhandlingslederne.

Bedre markedsadgang for norsk fisk
De finansielle bidragene og den bedrede markedsadgangen for fisk vil gjelde fra 1. januar 2007 til 30. april 2009. Det er oppnådd enighet om nye/utvidede tollfrie kvoter til EU for norsk fiskerinæring for sild, makrell, lodde og reker, samt en kvote som blant annet omfatter steinbit. I tillegg vil EU fjerne noen tekniske handelshindringer som har vært til stor ulempe for norske eksportører.

Til sammen skal Norge bidra med i overkant av 470 millioner kroner i året til de nye medlemslandene. Halvparten av dette kanaliseres gjennom EØS-finansieringsordningen, mens den andre halvparten går via et nytt norsk bilateralt samarbeidsprogram.

550 millioner til nytt bilateralt program
De bilaterale samarbeidsprogrammene med henholdsvis Bulgaria og Romania utgjør totalt om lag 550 millioner kroner (68 millioner euro) for de drøyt to årene, og skal administreres av Norge. Programmene skal bidra til økonomisk og sosial utvikling i de to landene, og skal fremme innovasjon og teknologioverføring. – Innretningen av disse programmene er en nyvinning som vi knytter forhåpninger til, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.

- Samarbeidsprogrammene er fokusert på noen utvalgte sektorer hvor Bulgaria og Romania har særskilte behov og Norge har kompetanse, med hovedfokus på energi, klima og kvalitetssikring, sier utenriksministeren. Etter ønske fra hhv. Romania og Bulgaria kan midlene også gå til prosjekt innenfor helsesektoren og Schengen/justisområdet.

Prosjekter under samarbeidsprogrammene skal i størst mulig grad gjennomføres i form av partnerskap mellom norske aktører og aktører i mottakerlandene. Både norske, bulgarske og rumenske aktører kan søke om prosjektstøtte. I tillegg til private og offentlige aktører åpnes det for deltakelse fra både frivilllige organisasjoner og arbeidslivets parter.

Videreføring av EØS-finansieringsordningen
Totalt 72 millioner euro, eller om lag 580 millioner kroner, skal kanaliseres til Bulgaria og Romania gjennom den eksisterende EØS-finansieringsordningen. Den norske andelen er på noe over en halv milliard kroner (67,8 millioner euro). Støtte vil kunne gis til prosjekter innen miljø, bærekraftig utvikling, helse og barneomsorg, bevaring av europeisk kulturarv og utvikling av menneskelige ressurser.

Avtalen gir også mulighet til å innføre de samme overgangsordningene som i Bulgarias og Romanias utvidelsesavtale med EU. Det gjelder i første rekke fri bevegelighet for personer, hvor hvert enkelt EØS-land vil kunne opprettholde visse begrensinger for arbeidstakere fra de to nye landene.

Avtalen trer i kraft når partene har fullført sine interne prosedyrer. For Norge betyr det at avtalen må godkjennes av Stortinget før den kan tre i kraft. På EUs side gjenstår formelle vedtak i relevante EU-organ.