Statssekretær Anne Rygh Pedersen markerer i dag åpningen av 14 nye fengselsplasser i Drammen fengsel.I budsjettet for 2006 er det bevilget penger til ytterligere 45 nye fengselsplasser på landsbasis i løpet av året. Samtidig tar regjeringen sikte på å legge frem en plan for avvikling av soningskøen i revidert nasjonalbudsjett.

I Soria Moria-erklæringen slo regjeringen fast at styrking av kriminalomsorgen er den største utfordringen i straffesystemet, og varslet utvidelse av soningskapasiteten i flere eksisterende fengsler.

De 14 plassene som åpner i Drammen fengsel i dag er en del av kapasitetsutvidelsen som ble planlagt i forrige års justisbudsjett.

– Det er veldig positivt å arbeide med justispolitikk nå når det er bred enighet om at kapasiteten i kriminalomsorgen må økes, sier statssekretær Anne Rygh Pedersen.

Regjeringen vil ha en kriminalomsorg som på en faglig god måte kan ta seg av de til enhver tid straffedømte og de som det er behov for å sette i varetekt.

– God kriminalomsorg er god kriminalitetsbekjempelse. Vi i politisk ledelse i Justisdepartementet ønsker å gi kriminalomsorgen både et innholdsmessig og ressursmessig løft, sier Rygh Pedersen.

Det er regjeringens ambisjon å få bukt med dagens situasjon, der mange venter på å sone fengselsstraff. – Køen reduserer straffens forebyggende virkning og svekker folks tillit til straffesystemet, sier Rygh Pedersen.