EUs forskningskommisær besøker Svalbard

Kunnskapsminister Øystein Djupedal og Europakommisjonens forskningskommisær Janez Potocnik  besøker forskningsinstitusjoner på Svalbard fra 4. – 6. juli.
– Svalbard er unik som forskningsarena, sier kunnskapsministeren. - Spesielt i det internasjonale Polaråret spiller Svalbard en viktig forskningspolitisk rolle. 

Besøket vil starte i Longyearbyen med informasjon om verdens nordligste universitetssenter (UNIS). UNIS har 115 helårlige studieplasser og studentene kommer fra 25 ulike land. Universitetssenteret driver forskning og undervisning innen fire arktiske disipliner: biologi, geologi, geofysikk og teknologi. 

I Ny-Ålesund vil forskningskommisæren få orientering om de ni landene som nå har opprettet forskningsstasjoner på stedet. Dette gjelder i dag institusjoner fra Tyskland, Storbritannia, Italia, Frankrike, Japan, Sør-Korea, Nederland og Norge. Nylig har også India inngått avtale om leie av lokaler i Ny-Ålesund. Årlig kommer forskere fra ca. 20 land til Ny-Ålesund for kortere eller lengre forskningsopphold. 

I det internasjonale Polaråret (2007 – 2008) pågår det over 200 samarbeidsprosjekter om blant annet klima, økosystemer og miljøgifter. Av disse er det norsk deltakelse i vel halvparten. 52 planlagte Polarårs-prosjekter vil ha aktivitet på Svalbard og av disse er norske forskere involvert i 40 av prosjektene. 

Gruppen som nå besøker Svalbard omfatter også ambassadør Percy Westerlund ved Europakommisjonens delegasjon til Norge og Island og representanter fra Europakommisjonen kabinett og generaldirektoratet for forskning.

Under turen til Svalbard har gruppen blant annet besøkt forskningsskipet s/y Oceania som gjennomfører prosjektet DAMOCLES (Developing Arctic Modeling and Observing Capabilities for Long-term Environmental Studies).  Turen skal også gå til dinosaurforsker Jørn Hurum, som for tiden driver utgravinger i fjellet på Svalbard, og så videre til Ny-Ålesund for å besøke flere av forskningsinstitusjonene der.  

Foto: Djupedal foran det polske forskningsskipet s/y Oceania.