Den 2744 meter tykke isen på borestedet beregnes å inneholde klimainformasjon fra de siste 900.000 år. Dette omfavner de siste åtte istidene. I den nederste del av iskjernen som nå er tatt ut, gir 10 meter is informasjon fra omtrent 110.000 år.

Forskerne som studerer iskjernene ser på innhold av drivhusgasser, ioner, metaller og spor etter vulkanske utbrudd. Ved hjelp av disse analysene håper de å få mer kunnskap bl.a. om de raske klimaendringene under siste istid – som er observert i iskjerner fra Grønland – også opptrådte på den sørlige halvkule.
Iskjernen som er boret ut gir klimainformasjon for de siste 900.000 årene. Foto: Kjetil Bjørklund.

Vi lever nå i en varmeperiode som har vart i ca 10.000 år. Et av de største klimaspørsmålene er hvordan tidligere varmeperioder har sett ut – hvor lange og hvor varme var de? Hvordan ser den varmeperioden som vi lever i nå ut, sammenlignet med de som jorden tidligere har opplevd?

– Globale klimaendringer er en av de største miljømessige og økonomiske utfordringene verden står overfor. Kunnskap om både historisk klima og nåværende klima er svært viktig for å kunne si noe om framtidige klimaendringer. EPICA-prosjektet bidrar i så måte med ny og svært verdifull kunnskap om den historiske klimautviklingen. Ti europeiske nasjoner er med i prosjektet. Vi deltar tungt i EPICA gjennom Norsk Polarinstitutt, og vi styrker nå vår forskning og klimaovervåking i Antarktis ytterligere gjennom Troll som helårsstasjon, sier miljøvernminister Helen Bjørnøy.

EPICA-prosjektet har pågått i ti år og er en av de tyngste forskningssatsingene noen sinne i Antarktis. Iskjerneboringene på Kohnen stasjon i Dronning Maud Land har pågått i fire sommersesonger. En stor del av den norske forskningen i dette prosjektet har konsentrert seg om hvordan de ulike klimaparametrene varierer i denne delen av Antarktis, og i løpet av prosjekttiden har Norsk Polarinstitutt samlet inn data gjennom å foreta tre krysninger (traverser) i dette området. To av disse har vært under norsk ledelse og gått ut fra forskningsstasjonen Troll som ble innviet at Dronning Sonja for ett år siden.

EPICA er delt i to, og i Dome Concordia-området i det franske kravområdet i Antarktis er det boret ut en 3300 meter lang iskjerne. Denne har gitt mulighet for å studere klimaet i detalj 900.000 år tilbake, og den har bl. a. vist at drivhusgasser og temperatur har vært sammenkoblet i minimum de siste 650.000 år. Den nye kjernen fra Dronning Maud Land gir en mulighet til å komplettere disse funnene. Kjernen skal nå transporteres tilbake til Europa og analyseres, og forskerne regner med at det tar et par år før all informasjon kjernen kan gi er hentet ut.

Kontaktperson: Informasjonssjef Polarinstituttet Gunn Sissel Jaklin, tel. 95104045.