Sykefraværet i 1. kvartal 2006 har økt med 4,3 prosent sammenliknet med samme kvartal året før. Korrigerer man for at påsken i år falt i april, mens den var i mars i fjor har fraværet økt med 5,8 prosent.

- At sykefraværet fortsetter å øke er svært bekymringsfullt og understreker behovet for å sette sykefraværsoppfølgingen på dagsordenen i IA-arbeidet. Sykefraværet er nå bare 2,5 prosent lavere enn i 1. kvartal 2001. Dette viser at utviklingen går i feil retning, sier statsråd Bjarne Håkon Hanssen.

Økningen i sykefraværet i forrige kvartal fortsetter. Den positive trenden med reduksjon i fraværet gjennom 2004 og 2005 er nå snudd til en jevn øking. Det legemeldte fraværet har økt noe mer enn det egenmeldte. Videre har sykefraværet økt mer blant kvinner enn blant menn.

At sykefraværet fortsetter å øke er svært bekymringsfullt. Økningen har vært spesiell stor i offentlig sektor, med 7,6 prosent i kommunal og fylkeskommunal sektor og 5,8 prosent i statlig sektor. Innen privat sektor har sykefraværet økt med 2,9 prosent. Innen offentlig sektor er økningen størst innen helse- og sosialtjenester med 7,8 prosent, hvorav helseforetakene står for en økning på 7,5 prosent. Innen undervisning er økningen 6,1 prosent.

- Dette understreker at særlig offentlig sektor, herunder helseforetakene, nå må intensivere sykefraværsoppfølgingen. Jeg vil gjenta at kommunene og helseforetakene må bli flinkere til å ta tak i problemene med sykefravær, sier statsråden.

- Selv om utviklingen viser at enkelte næringer og sektorer har større utfordringer enn andre, er det oppgang i sykefraværet i alle næringer. Målet om 20 prosent reduksjon i sykefraværet er langt unna, og mulighetene for å nå dette mål svekkes når vi nå registrerer økning i sykefraværet, poengterer statsråd Bjarne Håkon Hanssen.

- Jeg har derfor invitert partene i avtalen til møte 4. juli for å drøfte utviklingen. Vi må sammen identifisere de tiltak som kan bidra til å redusere sykefraværet, sier statsråd Bjarne Håkon Hanssen.