Høringssvar fra Halden kommune

Halden kommune stiller seg bak utvalgets hovedkonklusjon om at generalistkommuneprinsippet bør videreføres. Dette er en hensiktsmessig måte å organisere ansvarsfordelingen mellom nivåene. Vi tror at dette sikrer likeverdige tjenester til alle innbyggere i alle kommuner.

Halden kommune stiller seg bak utvalgets anbefaling om å redusere statlig detaljstyring. Det er behov for flere muligheter til å bestemme egne standarder og rammer for kommunens virksomhet. Dette gir oss bedre mulighet til å tilpasse etter vår situasjon og utvikling. Halden kommune mener dette er viktig med hensyn til tillitsreformens intensjon. Dette kan for eksempel gjelde vekting av prioriteringer innen arealutvikling, som kan gå på tvers av statens detaljerte rammer.

Halden kommune støtter utvalgets oppfatninger om viktigheten av et tilstrekkelige og forutsigbart inntektssystem. Likevel mener vi at kommuneøkonomien er for stram til å møte fremtidens utfordringer. Det er lite rom til overs for ønskede lokale prioriteringer og utviklingsarbeid.

Utvalgets anbefaler en mer aktiv politikk for interkommunalt samarbeid som en viktig forutsetning for ivaretakelse av gode tjenester til innbyggerne. Halden kommune mener det må etableres gode løsninger som sikrer at kommunene beholder og styrker kommunenes styring. En bekymring ved økt bruk av interkommunalt samarbeid er svekkelsen av lokaldemokratiet. Halden kommune ønsker ikke at dette skal gå på bekostning av lokalpolitikernes makt.

Halden kommune støtter utvalgets anbefaling om at regionale planer i større grad bør bygges på kommunale planer. I dag opplever vi at det motsatte er tilfellet. Fylkeskommunen tar for mye styring i kommunal planlegging, eksempelvis ved bruk av innsigelser basert på regionale planer.

Utvalget mener at veiledningsrollen til fylkeskommunen bør tydeliggjøres, og det bør gis mer praktisk bistand til kommunene i deres planlegging, der kommunene mangler kapasitet og kompetanse. Halden kommune opplever at utvalget på den ene siden mener at kommunene skal få større spillerom i kommunal planlegging ved at regionale planer skal ta utgangspunkt i kommunale planer, og ikke motsatt.

Samtidig anbefaler de at fylkeskommunens veiledningsrolle bør tydeliggjøres og at det skal gis mer praktisk bistand i planleggingen der kommunen mangler kapasitet og kompetanse. Intensjonen kan være god, men Halden kommune er kritisk til hvem som skal avgjøre om det er mangel på kapasitet og kompetanse i kommunen. Vi er usikre på om konsekvensen blir tilsvarende dagens praksis, hvor fylkeskommunen overstyrer kommunene på grunn av kryssende oppfatninger.