Norge i bresjen for en mer ambisiøs kjemikaliepolitikk

20. oktober møttes over 200 sentrale EU-aktører til konferansen «REACH and Beyond – Challenges and Options for Improvement» i Brussel. Konferansen ble arrangert av Norge og åtte EU-land, som sammen utgjør REACH-UP, en gruppe som jobber for en mer ambisiøs kjemikaliepolitikk. De andre åtte landene er Danmark, Sverige, Frankrike, Tyskland, Østerrike, Nederland, Belgia og Luxembourg.

Målet er å rette Europas oppmerksomhet mot viktigheten av trygg kjemikaliebruk, samtidig som man sikrer åpenhet, innovasjon og konkurransekraft for den europeiske kjemikaliesektoren.

Tine Sundtoft og europeiske minister-kolleger krever strengere kjemikaliepolitikk i EU

Vil styrke verdens strengeste regelverk

Norge er gjennom EØS-avtalen omfattet av verdens strengeste kjemikalieregelverk, EUs kjemikalieregelverk REACH. Innenfor denne rammen skal industrien dokumentere kjemikalienes egenskaper og myndighetene jobber blant annet for å fjerne kjemikalier med uakseptabel helse-og miljørisiko fra markedet.

Et annet problem er hormonforstyrrende stoffer, som påvirker hormonbalansen hos mennesker og dyr og kan for eksempel gi nedsatt fruktbarhet. Stoffene kan finnes i en rekke forbrukerprodukter vi omgir oss med hver dag, som klær, maling, plast, rengjøringsmidler og kosmetikk. Nå ønsker Norge seg sammen med sine partnerland å få fortgang på arbeidet.

Diskuterte beskyttelse mot hormonforstyrrende stoffer

Danmarks miljøminister: - Registrering er ryggraden

Danmarks miljøminister Eva Kjer Hansen åpnet konferansen. Hun tok opp behovet for å øke kvaliteten på industriens registrering av kjemikalier og at stoffer i varer som importeres til EU må reguleres like strengt som de vi selv produserer i EU. Dette vil også bidra til likere konkurransevilkår for europeisk industri.

Miljøministeren understreket at mer enn 13.000 stoffer er blitt registrert under REACH-direktivet til nå.

– Registreringen er ryggraden i REACH og fundamentalt for hele systemet. Hvis registreringen ikke er god nok, får myndighetene heller ikke gjort sin jobb, sa Hansen.

Formann for Europaparlamentets komité for miljø, folkehelse og matsikkerhet, Giovanni La Via, ble i siste liten forhindret fra å delta, men poengterte i sin hilsen at REACH er ett av de mest ambisiøse og omfattende lovverkene EU har laget.

Holder farlige stoffer unna barns leketøy

– Her skal det jobbes!

Etter lunsj ble deltakerne samlet til gruppearbeid, som munnet ut i konkrete anbefalinger til hvordan de involverte i REACH-arbeidet fremover best kan jobbe sammen for å nå de ambisiøse miljømålene. Konferansier Peter Woodward ga klar beskjed om at han forventet hardt arbeid og resultater, og fikk det han ba om.

Fra Norge deltok fem personer; blant disse Heidi Morka, seksjonsleder i kjemikalieseksjonen i Miljødirektoratet, og Mona Aarhus, fagdirektør i Klima- og miljødepartementet.

– Spredningen av miljøgifter er en av de største globale utfordringene på miljøområdet. Norge er med som arrangør fordi REACH er det viktigste virkemiddelet for å redusere bruk av helse- og miljøskadelige kjemikalier i Europa, sier Aarhus.

Vil legge press på Kommisjonen

Morka fremhever den varierte bakgrunnen til konferansedeltakerne som en viktig grunn til det gode utbyttet.

– Hensikten er å tenke sammen om hvordan vi skal komme videre i kjemikaliearbeidet. Vi har et felles mål, sier hun.

Noe av bakgrunnen for REACH-UP-samarbeidet er at de mest ambisiøse landene ønsker å få fortgang i flere av prosessene under REACH, særlig innen fem prioriterte områder. Samtidig er det ønskelig å starte diskusjonene rundt fremtidig kjemikaliepolitikk i EU/EØS-området.

– Målet er å legge press på EU for å komme videre i arbeidet, sier Aarhus.

Les mer om Norges miljø- og klimasamarbeid med EU.