Høringsbrev

Høring – rapportering om norsk gjennomføring av Århuskonvensjonen om tilgang til miljøinformasjon, allmennhetens deltakelse i beslutningsprosesser og adgang til klage og domstolsprøving på miljøområdet

Århuskonvensjonen om tilgang til miljøinformasjon, allmennhetens deltakelse i beslutningsprosesser og adgang til klage og domstolsprøving på miljøområdet ble vedtatt i 1998 og trådte i kraft i kraft 30. oktober 2001. Konvensjonen er fremforhandlet under FNs økonomiske kommisjon for Europa (ECE). Norge ratifiserte konvensjonen våren 2003 etter at Stortinget vedtok miljøinformasjonsloven som trådte i kraft 1. januar 2004.

Formålet med konvensjonen er å gi allmennheten tilgang til miljøinformasjon, deltakelse i beslutningsprosesser og adgang til klage og domstolsprøving i miljøsaker. På denne måten kan allmennheten bidra til å fremme et miljø som sikrer helse og trivsel og en bærekraftig utvikling. En viktig drivkraft bak arbeidet har vært ønske om å bidra i demokratiseringsarbeidet i ECE-regionen og da særlig i Sentral- og Øst-Europa og Sentral-Asia.

Konvensjonen stiller konkrete krav til hvordan disse rettighetene skal sikres. Dette gjøres gjennom blant annet krav til det offentliges saksbehandling, krav om at offentlige myndigheter har og formidler oversiktsinformasjon på miljøområdet, og gjennom rett til å komme med innspill knyttet til konkrete aktiviteter og utforming av regelverk, planer og programmer. Det understrekes at Århuskonvensjonen først og fremst regulerer allmennhetens rett til informasjon fra offentlige organer, og ikke informasjon fra private virksomheter som også er omfattet av miljøinformasjonsloven. Konvensjonen oppfordrer imidlertid landene til å innføre ordninger som vil medføre en bedre informasjon til allmennheten om miljøvirkninger av virksomhet.

Konvensjonens parter er forpliktet til å rapportere om nasjonal gjennomføring av konvensjonen i henhold til et særlig rapporteringsskjema, senest innen 24. januar 2005 jf. vedlegg. Utkast til rapportering skal være gjenstand for en høringsprosess. Departementets utkast til rapport er basert på skjemaet, men av praktiske grunner er det omskrevet på visse punkter for å tilpasse dette til norske forhold.

Miljøverndepartementets utkast til rapportering sendes med dette på høring. Vi ber høringsinstansene særlig komme med synspunkter på eventuelle vanskeligheter forbundet med den praktiske gjennomføringen av konvensjonens regler i Norge, jf. rapporteringsskjemaets avslutningspunkt i forhold til hver enkelt artikkel. Rapporten vil bli oversatt til engelsk før den oversendes konvensjonssekretariatet. Vi gjør oppmerksom på at rapporten ikke kan overstige 8500 ord, og at alle tiltak derfor ikke kan omtales i detalj.

Vi ber om at kommentarer sendes departementet senest innen 13. januar 2005. 

Vi gjør ellers oppmerksom på at teksten til Århuskonvensjonen (både engelsk og norsk versjon) ligger inne på Miljøverndepartementets hjemmesider

Med hilsen

Inger Glad Stokland (e.f.) 
ekspedisjonssjef

Mona Aarhus 
rådgiver