Høringssvar fra Norges Handelshøyskole NHH
Høringssvar fra Norges Handelshøyskole (NHH) om studieavgift for studenter fra land utenfor EØS-området eller Sveits m.m. – endringer i universitets- og høyskoleloven
Det vises til høringsbrev fra Kunnskapsdepartementet datert 10.10.2022. Norges Handelshøyskole (NHH) takker for muligheten til å gi høringssvar om studieavgift for studenter fra land utenfor EØS eller Sveits («tredjelandsstudenter») og kommenterer her utvalgte aspekter av forslagene fra departementet.
NHH slutter seg til departementets ambisjon om at utdanningsinstitusjoner i Norge skal tiltrekke seg internasjonale studenter på grunn av kvaliteten i studietilbudene og ikke fordi de tilbys gratis. NHH har selv høye ambisjoner om internasjonal rekruttering av kompetente studenter, og dette ivaretas blant annet ved at opptakskravene settes relativt høyt.
Erfaringene fra opptak av internasjonale studenter ved NHH viser at segmentet av tredjelandssøkere i dag domineres av kandidater som ikke har komplette søknader. Andelen med komplette søknader ligger i intervallet 15-25%, og av disse er det igjen kun en undergruppe som tilbys studieplass. Det er nærliggende å anta at andre høyere utdanningsinstitusjoner opplever den samme tendensen. På en slik bakgrunn er det rimelig å forvente at innføring av en studieavgift som innebærer at norsk praksis harmoniseres med resten av Norden og Europa, vil bidra til en søknadsmasse som i større grad enn i dag har gjort seg kjent med de relevante studieprogrammene og er motivert av kvaliteten i de aktuelle studietilbudene heller enn at studiene er gratis.
På den annen side er det all grunn til å tro at en studieavgift – alt annet likt – vil bidra til en reduksjon også i antallet kvalifiserte tredjelandssøkere. NHH ønsker en mangfoldig studentmasse av kompetente og engasjerte studenter, og det innebærer en ambisjon om å opprettholde eller sågar øke antallet internasjonale studenter. Vi mener det vil bidra til et godt studie- og læringsmiljø, og samtidig er det kritisk for vår deltagelse i internasjonale nettverk. En innføring av en studieavgift for tredjelandsstudenter vil for NHH sin del derfor utløse et behov for å utvikle en effektiv og treffsikker stipendordning for denne gruppen. Sammenlignet med dagens ordning vil en godt utformet stipendordning for tredjelandsstudenter potensielt kunne utgjøre en mer treffsikker mekanisme for å tiltrekke oss kandidater med rett kompetanse og motivasjon, men det vil kreve noe tid å utvikle.
NHH merker seg at studenter som kommer til norske institusjoner på utveksling gjennom nasjonale elle internasjonale avtaler, skal være unntatt studieavgift. Det samme gjelder ph.d. studenter. NHH mener at dette er viktige og godt begrunnede unntak fra ordningen med studieavgift.
Det er behov for klargjøring av hvordan innføringstidspunktet for ordningen skal fortolkes, jf. den tilsynelatende inkonsistensen mellom i) at ordningen med studieavgift for tredjelandsstudenter innføres fra høstsemesteret 2023, og ii) den angitte overgangsordningen som sier at tredjelandsstudenter tatt opp før 01.08.2023, som i praksis omfatter samtlige studenter som starter høsten 2023, skal få fullføre sine studieprogram uten å bli belastet studieavgift.
En innføring av studieavgifter for tredjelandsstudenter med en tidsramme slik som departementet foreslår, utløser et umiddelbart behov for å tilpasse en rekke relaterte administrative prosesser, tilpasse kommunikasjon og opptak, utvikle stipendordninger og gjøre nødvendige budsjettmessige kalkyler. Omfanget av arbeidet som må gjøres på disse områdene, er så vidt omfattende at det kan tilsi at innføringen av ordningen utsettes til høsten 2024.