Høringsbrev

Høringsinstanser

Høring – Utkast til forskrift om miljøgebyr for reisende til Svalbard

Miljøverndepartementet legger med dette fram høringsnotat og utkast til forskrift om miljøgebyr for reisende til Svalbard. Fastsetting av et miljøgebyr for reisende til Svalbard er omtalt i statsbudsjettet under omtalen av Svalbards miljøvernfond, jf St.prp nr 1 (2004-2005). Miljøverndepartementet utarbeidet sommeren 2004 en skisse til en gebyrordning som ble lagt fram for berørte instanser. Hensikten var komme i dialog med disse på et tidlig tidspunkt. Tilbakemeldingene viste at de fleste var positive til prinsippet om å innføre et miljøgebyr for de reisende til Svalbard som skulle brukes til tiltak på Svalbard som har til formål å verne miljøet. 25. januar 2005 sendte Miljøverndepartementet ut et informasjonsbrev om arbeidet med gebyr for tilreisende til berørte offentlige organer, organisasjoner og reiselivsbedrifter, både norske og utenlandske.

Svalbardmiljøloven har i § 78 en hjemmel til å gi forskrift om at den som besøker Svalbard skal betale et gebyr. Miljøverndepartementet fremmer med dette forslag om at innføres et miljøgebyr ved reiser til Svalbards landområder. Plikten til å betale vil i samsvar med svalbardmiljøloven ikke gjelde reiser som foretas av fastboende. Det foreslås i tillegg at det ikke skal betales gebyr når reisen skjer i forbindelse med studier eller arbeid. Formålet med gebyret er å muliggjøre aktive informasjons- og skjøtselstiltak i tråd med Regjeringens overordnete mål for ivaretagelsen av Svalbards særegne villmarksmiljø, og skal sett fra turistenes side, fungere som betaling for en positiv gjenytelse. Forslaget er i samsvar med prinsippet om at miljøpåvirker skal betale som er et viktig prinsipp i Regjeringens miljøpolitikk. Prinsippet har solid internasjonal bakgrunn, og er lovfestet bl.a. i svalbardmiljøloven § 9. Et miljøgebyr vil i betydelig grad komme både miljøet og turistnæringen til gode ved at det unike Svalbardmiljøet som opplevelsesressurs og tiltrekningskraft beskyttes, og ved at turistenes opplevelse av naturmiljøet øker.

Gjennom miljøgebyret er de tilreisende med på å ta vare på Svalbards unike villmarksområder og kulturminner. Inntektene fra miljøgebyret skal gå inn i Svalbard miljøvernfond. Fondets midler kan bare brukes til tiltak på Svalbard som har til formål å verne miljøet.

Departementet forbereder nå iverksettelsen av fondet, og foreslår at miljøgebyret trer i kraft 1. januar 2006.

Vedlagt følger høringsnotat og utkast til forskrift om miljøgebyr for reisende til Svalbard. Vi ber om at høringsinstansene forelegger saken for underordnede instanser som ikke står på høringslisten, så langt det er hensiktsmessig for å opplyse saken. Evt. merknader må være oss i hende senest innen 4. juli 2005.

Med hilsen