5 Redningsaksjonen

5.1 Redningsaksjonen

Redningsaksjonen ble gjennomført i tidsrommet fra kl. 01.40 den 18. februar til kl 15.20 den 19. februar 1978. Den ble ledet av Hovedredningssentralen.

Etter at savnetmelding kom inn kl. 01.40 den 18. februar 1978, tok Hovedredningssentralen kontakt med Harstad radio, som sendte ut PAN-melding. Det ble også tatt kontakt med Sjøoperasjonssenteret ved Forsvarskommando Nord-Norge, som meldte at kystvaktfartøyene «Farm» og «Heimdal» lå henholdsvis i Toppsundet og ved Hekkingen på grunn av været.

Hovedredningssentralen fikk kl. 02.10 melding om at fiskefartøyet «Strandby» var gått ut for å sjekke Steinfjorden. Redningsfartøyet «Paul Johansen» meldte kl. 03.00 at de gikk ut fra Gryllefjord. Kl. 03.20 ble kystvaktfartøyet «Heimdal» anmodet om å gå ut og lete etter «Utvik Senior», og kl. 03.45 opplyste Inge Mikalsen at flere båter var gått ut fra Steinfjorden for å lete. 1

Skipper Kjell Mikalsen, som deltok i redningsaksjonen med sin båt «Strandby», har forklart:

«Ca. kl. 02.30 gikk de fra kai. Da Mikalsen mente å ha hørt motoren til Utvik Senior om kvelden før han la seg, regnet han med at han kanskje hadde gått på grunn inne i Steinfjorden, og konsentrerte seg først om å lete langs land i Steinfjord og videre rundt Ersfjord og utover Oksenlandet. Han anfører at en slik leting under de rådende forhold hadde lite for seg, men at han syntes han måtte gjøre noe. Ingen ting som tilhørte Utvik Senior ble funnet før det begynte å gry av dag. Vinden spaknet nå etter hvert, og da det ble lyst var det nesten stille og snøkovet gikk bare i små elinger. Hele flåten var nå kommet ut og det ble funnet små og store biter samt begge flåtene til Utvik Senior.» 2

Kystvaktfartøyet «Heimdal» som ankom «Utvik Seniors» sist kjente posisjon kl. 0600, fikk i oppdrag av Hovedredningssentralen å koordinere letingen etter «Utvik Senior». Etter samråd med fiskebåter som kjente farvannet, ble det besluttet å ligge på været i området for å avvente dagslys. Letingen begynte kl. 07.30. I samråd med fiskebåtene ble det besluttet at disse skulle lete i fjordene og på innsiden av fallene til Teisteneset, mens de større båtene skulle lete i området på yttersiden av fallene vestover fra sist kjente posisjon. 3

Skipper Sigmund Fredriksen på «Svein Roger» har forklart at de dro ut for å lete straks det begynte å lysne. De fant den første redningsflåten da de passerte Månesodden og videre østover fant de en rekke vrakdeler. 4

Kl. 08.53 oppdaget kystvaktfartøyet «Heimdal» fire blåser samt en stangblåse i overkant av 5 nautiske mil av Oksen fyrlykt, som viste seg å tilhøre «Utvik Senior». Ekkolodd ble benyttet for om mulig å registrere markeringer av vraket på havbunnen, men uten resultat. Det ble forsøkt å hale blåsene om bord, men da det var påstand på ilene besluttet man i samråd med Hovedredningssentralen å la dem ligge. «Strandby» satte en markeringsbøye like ved blåsene. 5

Staben, som møtte ved Hovedredningssentralen kl. 07.30, forlot kl. 09.45 etter å ha bestemt at søkene skulle gå til mørkets frembrudd og at nytt møte skulle bli satt dagen etter for eventuelt å foreta søk etter omkomne. 6

Helikopterflyver Thor Albert Thoresen har forklart at de tok av fra Bardufoss kl 07.50 og lette i området etter «Utvik Senior». Letingen ble avsluttet kl. 13.55, da de igjen var i Bardufoss. Da de kom ut til området lå det båter utenfor land ved Måneset. En flåte var observert fra disse båtene, og han gikk ned med helikopteret og satte av en mann som undersøkte flåten. De søkte videre langs stranden til Teistevika hvor de innerst i viken fant ytterligere en flåte. Dette funnet ble gjort mellom kl. 09.00 og 10.00. Etter å ha søkt langs stranden til Hamn uten å finne noe, søkte de utover langs øyene Bergsøyene og Ertensøya. I havet sør og vest for disse øyene var det mye trevrakgods, av Thoresen betegnet som flis. Ca. 2 – 3 nautiske mil nordvest av Ertensøya så de noe av en skuteside og dekk i et vrakflak, slik at dekket og skutesiden var fast i hverandre. Det fremgår videre av avhøret at helikopterets maskinist observerte en signalkasse blant vrakgodset som drev i sjøen sør og vest for Bergsøyene og Ertensøya. Selve signallampen sto ikke på. Det var umalt der selve lampen hadde stått, og dette var et stort felt. 7

Kl. 1515 meldte «Heimdal» at del av dekket til hekken var funnet nordvest av Ertensøya.

Det ble meldt om at mye vrakgods, flåter og redningsvester var funnet i Teistevika. K/V «Farm» fikk i oppdrag å koordinere letingen i dette området ved Teisteneset. Strendene på innsiden av fallene samt området på yttersiden ble grundig undersøkt av båter, mens helikoptre undersøkte selve fallene (grunnene) fra Trælen og vestover til Teisteneset, uten at man fant spor av overlevende. Letingen fortsatte frem til mørkets frembrudd ca. kl. 16.00. 8 Søket ble avsluttet kl. 16.36. 9

De ovennevnte blåsene ble av bruksvaktskipet «Polartrans» kl. 16.15 meldt å være i drift. Etter ordre fra Hovedredningssentralen ble disse tatt om bord i «Strandby» kl. 20.45. Skipper Willy Jensen, «Polartrans», har denne forbindelse forklart:

«Lørdag den 18. februar fikk så Polartrans beskjed om å lete etter Utvik Senior kl. 06.20. De gikk straks ut Malangskjeften. I tidsrommet kl. 06.20 til kl. 20.10 var de beskjeftiget med leting og vakthold ved de blåser som ble funnet, jfr. journalen. Kl. 20.10 fikk man samband med m/k Strandby som kom ut for å ta blåsene som var funnet av oppsynsskipet Heimdal. Det var en rorledning, stag til aktermast, antenne til styrhustak, el. kabler samt dekkakabler som hang fast i 5 blåser. Disse var igjen fast i deler av rekkverket. Alt dette ble tatt om bord i m/k Strandby. Posisjonen for hvor dette ble funnet fremgår av journalen. […] Blåsene ble funnet om morgenen og senere tatt opp etter at de hadde drevet i sydøst. Blåsene har hatt en helt annen tyngde i seg enn redningsflåten som ble funnet ved Månenesset. Av denne grunn blir ikke blåsene og det som var fast i disse så lett tatt av vinden og vil av samme grunn drive i en annen retning enn redningsflåten, jfr. strømforholdene.» 10

Den 18. februar 1978 deltok ca. 10 – 12 større fiskefartøy, 1 Orionfly, 2 redningshelikoptre, 2 redningsskøyter, 2 kystvaktfartøy, 1 bruksvaktskip og frivillige mannskaper som søkte langs strendene. 11

Den 19. februar kl. 07.30 traff staben ved Hovedredningssentralen slik beslutning vedrørende videre søk etter «Utvik Senior»:

«Viking 33 tar et søk i det aktuelle området og returnerer til Banak uten refueling Andøya. Marinefartøyer og redn.fartøyer lite hensiktsmessig for videre søk, mindre båter må benyttes lokalt. Den lokale redn.sentral overtar aksjonen når Viking 33 avslutter.»

Kl. 10.00 ble Senja politikammer informert om at de kunne benytte redningsfartøyene «Ringdal jr.» og «Paul Johansen».

Helikopteret (Viking 33) avsluttet kl. 12.17, og ankom Banak kl. 15.20. Hovedredningssentralen avsluttet da sin aksjon. 12